Summertime｜子守歌がジャズの大定番になった
こんなところから始まった曲
「Summertime」を知っている人でも、最初からジャズのための曲だったのか、誰が作ったのかまでは知らないかもしれません。ジョージ・ガーシュウィンの1935年の舞台作品『Porgy and Bess』に登場する子守歌。スミソニアンのジャズ資料では、多数のジャズ演奏家に取り上げられた代表曲として紹介される。 いまでは何気なく流れてくる音楽も、生まれたときには当時の人々にとって新しい作品でした。まずはその出発点を知ってから聴いてみると、同じメロディーがちょっと違って感じられます。
この曲のいちばん面白いところ
歌の出発点は、赤ん坊を静かに寝かせようとする声。ところが楽器だけの演奏や、力強い歌手の版になると、穏やかな曲が別の表情を見せる。 曲には短い時間で覚えられる顔がありますが、その顔をどう見せるかは演奏する人によって違います。譜面に書いてある音をたどるだけではなく、音を長く伸ばすのか、少し急ぐのか、静かに始めるのかで、聴く人の印象は変わります。「正解の演奏は一つ」と考えず、いろいろな演奏を聴き比べると楽しさが広がります。
ジャズで演奏され続ける理由
ジャズでは、まず誰もが知っているメロディーを示し、そのあとに各楽器が自由なフレーズを加える演奏がよくあります。これを「アドリブ」と呼びます。覚えた歌を、友だちが自分なりの言葉で言い換えるようなものです。「Summertime」も一度聴いて終わりではなく、歌、ピアノ、管楽器などの違う版を楽しめる曲。楽器が変わるだけで、曲の表情はぐっと変わります。
ここを聴いてみよう
「名曲」と聞くと最初からジャズのために書かれたと思いがちだが、舞台の一場面から飛び出し、違う音楽の世界で育った曲も多い。 最初は何も気にせず聴き、2回目にひとつの音だけ追いかけてみましょう。ドラムがあるなら足で拍子を取ってみる、ピアノなら高い音と低い音を聴き分けてみる。歌があるなら言葉の切れ目にも注目してください。曲の説明を先に全部覚える必要はありません。自分の耳で一つ発見したら、それだけで十分です。
音楽って不思議
「Summertime」のように長く愛される曲は、ある時代の一つの作品でありながら、別の時代の人にも聴かれています。作曲家の思いを知る楽しさと、今の自分がどう感じるかは別のこと。古い曲だから難しい、と身構えなくても大丈夫です。演奏の雰囲気が好き、ピアノの音が好き、名前が面白い。入り口は何でもいいのです。
次の一曲を探すヒント
気に入ったら、同じ曲の別の録音をもう一つ選んでみてください。最初の演奏と比べると、テンポ、楽器、メロディーの飾り方などに違いがあります。今まで気づかなかった音が聞こえるかもしれません。曲を深く知るということは、専門用語を暗記することだけではありません。何度か聴き直して、そのたびに小さな発見を重ねること。その楽しさを「Summertime」から感じてもらえたらうれしいです。
ひとつのメロディーにも、生まれたときの物語と、演奏する人が加える新しい物語があります。曲の背景を知ったら、ぜひもう一度聴いてみよう。
子守歌として聴くと見える景色
「Summertime」は、ジョージ・ガーシュウィンの舞台作品『ポーギーとベス』に登場する歌です。ジャズの名演が多いため、最初からジャズのために作られた曲だと思うかもしれません。でも、歌が置かれた舞台の場面を知ると、ゆっくりしたメロディーの意味が少し変わって聴こえてきます。
まずは声の小さな揺れや、長く伸ばす音を聴いてみてください。激しい音を使わなくても、たった一つの音をどう歌うかで場面の空気が生まれます。ジャズ版では歌手や楽器によって表情が違うので、二つの演奏を続けて比べるのもおすすめです。
誰にでも、はじめてはある。
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