Billy Joel「Piano Man」｜バーに集まった人々が、歌の登場人物になった

実在したバーが舞台

「Piano Man」は、ビリー・ジョエルがロサンゼルスのバー「Executive Room」でピアノを弾いていたころの体験から生まれた曲です。ジョエルは1994年、曲に登場する人たちは実在したと話しています。バーのジョンも、海軍にいたデイヴィーも、空想の人物だけではなかったのです。

大スターになる前のミュージシャンも、生活のためにいろいろな場所で演奏します。バーでは、お客さんが食事やお酒を楽しみ、会話する中でピアノが鳴っています。みんながじっとステージを見つめるコンサートとは違う場所です。そんな場所だからこそ、一人ひとりの小さな人生が見えてきたのでしょう。

「Piano Man」は文字どおり「ピアノを弾く人」。特別にかっこつけた名前ではありません。歌の主人公は、お客さんの気持ちを受け止めながら演奏している人です。聞かせる歌でありながら、聞くことの大切さも感じられます。

この曲ではピアノに加えてハーモニカも印象的です。ライブでジョエルが首にハーモニカホルダーをつけると、ファンはこの曲が始まるとわかるほどの定番になりました。音だけでなく、演奏前の小さな動きにも物語があります。

学校、商店街、いつもの公園。そこにいる人をよく見て、ひとりずつの話を想像してみる。そんな日常にも歌の材料はあります。「Piano Man」は、遠い国の偉大な出来事ではなく、身近な人々の気持ちを歌にできると教えてくれます。

名曲のひみつ

学校、商店街、いつもの公園。そこにいる人をよく見て、ひとりずつの話を想像してみる。そんな日常にも歌の材料はあります。「Piano Man」は、遠い国の偉大な出来事ではなく、身近な人々の気持ちを歌にできると教えて

「Piano Man」は、ピアノの前にいる人だけを描いた歌ではありません。店に集まる人たちの希望や、言えなかった気持ちが少しずつ見えてきます。聴きながら、歌に出てくる人物を頭の中に並べてみてください。

口笛のように覚えやすいメロディーと、ゆったり揺れる拍子も魅力です。何も知らずに聴けば心地よい歌ですが、物語を知ったあとに聴くと、同じ音が少し寂しく聞こえるかもしれません。歌詞を理解すると曲の景色が変わる、そのわかりやすい例です。

参考資料

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